传感器是接收信号或刺激并反应的器件，能感受到被测量的信息(物理量或化学量)，并能将检测感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或另一对应输出的装置输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。传感器是一种物理装置或生物器官，能够探测、感受外界的信号、物理条件（如光、热、湿度）或化学组成（如烟雾），并将探知的信息传递给其他装置或器官。
“传感器”在韦式大词典中定义为：“一种装置，响应物理刺激（如热，光，声音，压力，磁力，或一个特定的条件），并发送所产生的动作（测量或操作的控制）”。根据这个定义，传感器的作用是通过条件触发将一种能量转换成另一种能量形式，所以不少学者也用“换能器－Transducer”来称谓“传感器－Sensor”，行业内人士会对特定传感器也称之为开关，例如光电传感器也可称为光电开关。
按技术分类
接近传感器
位移传感器
超声波传感器
温度传感器
湿度传感器
气体传感器
压力传感器
加速度传感器
紫外线传感器
磁敏传感器
磁阻传感器
图像传感器
电量传感器
按应用分类
压力传感器
温湿度传感器
温度传感器
流量传感器
液位传感器
超声波传感器
浸水传感器
扭矩传感器
照度传感器
差压变送器
速度传感器
加速度传感器
能耗传感器
位移传感器
力敏传感器
称重传感器
真空传感器
热敏传感器
射线辐射传感器
按信号输出分类
模拟传感器
将被测量的非电学量转换成模拟电信号。开关传感器
当一个被测量的信号达到某个特定的阈值时，传感器相应地输出一个设定的低电平或高电平信号。膺数字传感器
将被测量的信号量转换成频率信号或短周期信号的输出(包括直接或间接转换)。数字传感器
将被测量的非电学量转换成数字输出信号(包括直接和间接转换)。
按应用材料分类
按材料类别分
金属、 聚合物、 陶瓷、混合物分按材料的物理性质
导体、绝缘体、半导体、磁性材料按材料的晶体结构分
单晶、多晶、非晶材料
按制造工艺分类
集成传感器
用标准的生产硅基半导体集成电路的工艺技术制造的。通常还将用于初步处理被测信号的部分电路也集成在同一芯片上。薄膜传感器
通过沉积在介质衬底(基板)上的，相应敏感材料的薄膜形成的。使用混合工艺时，同样可将部分电路制造在此基板上。厚膜传感器
利用相应材料的浆料，涂覆在陶瓷基片上制成的，基片通常是Al2O3制成的，然后进行热处理，使厚膜成形。陶瓷传感器
采用标准的陶瓷工艺或其某种变种工艺(溶胶-凝胶等)生产。
